Santa Maria Domenica Mantovani

Santa Maria Domenica Mantovani (1862-1934)

«Onoriamo la Sacra Famiglia con la preghiera, e in modo speciale con l'imitazione delle virtù di cui ci diede l’esempio».

Vergine, che fu prima superiora dell’Istituto delle Piccole Suore della Sacra Famiglia, da lei fondato insieme al beato sacerdote Giuseppe Nascimbeni per servire in umiltà di vita per amore di Cristo i poveri, gli orfani e i malati.

La devozione alla Vergine Imma­colata fu il respiro della sua anima; l’intimità con Gesù Cristo e la contemplazione della Sacra Famiglia la forza della sua vita. Desiderosa di consacrarsi al Signore, conobbe il disegno di Dio su di lei tramite il Beato Nascimbeni, che la volle sua collaboratrice nella fondazione della Congregazione delle Piccole Suore della Sacra Famiglia (6 novembre 1892): ne divenne così la Cofondatrice e prima Superiora Generale. La sua collaborazione, unita ad una testimonianza di vita ineccepibile, contribuì in modo determi­nante allo sviluppo e all’espansione dell’Istituto.

Alla morte del Fondatore ella, ricca di virtù e di grande saggezza e prudenza, continuò a guidare l’Istituto con fortezza d’animo, grande abbandono in Dio e profondo senso di responsabilità. Prima di morire ebbe la consolazione di ottenere l’approvazione definitiva delle Costituzioni e dell’Istituto, nonché di vedere l’opera continuata da circa 1200 suore, sparse in 150 case filiali dell’Italia e dell’Estero, intente alle più svariate attività apostoliche e caritative. Avanzò nella via della santità, dando prova di tutte le virtù, specialmente dell’umiltà. Il 2 febbraio 1934, dopo alcuni giorni di malattia, venne chiusa la sua giornata terrena.