San Giovanni Battista de Rossi

(22 febbraio 1698 – 23 maggio 1764)

A Roma, san Giovanni Battista de Rossi, sacerdote, che accolse i poveri e i più emarginati, insegnando loro la sacra dottrina.

Celebra la sua prima messa all’altare di San Luigi, nella chiesa di Sant’Ignazio, a marzo del 1721. Il suo impegno era prevalentemente diretto ai giovani, alla catechesi, alle fasce più deboli della Roma del suo tempo, ai malati che visita a domicilio. Questo intenso ritmo, però, fa emergere in lui i primi sintomi dell’epilessia, che sarà poi la causa della sua morte.

Per i confratelli sacerdoti fonda la Pia Unione dei Sacerdoti Secolari: sostegno, arricchimento spirituale, aggiornamento culturale. Giovanni ne volle uno anche per donne e lo dedicò a San Luigi Gonzaga, santo cui era devotissimo. Il resto della sua vita lo trascorre in confessionale: sarà questo il suo apostolato specifico, che porta i romani ad assediarlo per lunghissime ore nel confessionale, ogni giorno, ed a renderlo ricercatissimo per la direzione spirituale.

Negli ultimi mesi di vita l'epilessia si aggravò costringendolo a un vero e proprio calvario. Morì il 23 maggio 1764. Fu canonizzato da Leone XIII l'8 dicembre 1881.